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Montpellier - Résidence Saint-Guilhem
Situation
La ville se situe à 10 km de la mer Méditerranée (Palavas-les-Flots) par voie express et à 75 km du point montagneux le plus proche (Mont Aigoual, situé dans le département du Gard). Pour la placer géographiquement par rapport à ses grandes consoeurs, Montpellier est à 54 km de Nîmes (Gard), 168 km de Marseille (Bouches du Rhône, 248 km de Toulouse (Haute Garonne), 305 km de Lyon (Rhône)et 347 km de Barcelone (Espagne). Elle est également à 750 km de Paris.
Aujourd’hui huitième ville de France par sa population intramuros et troisième ville française de l’axe méditerranéen (derrière Marseille et Nice), elle est l’une des rares villes de plus de 100 000 habitants dont la population a augmenté de façon ininterrompue depuis une cinquantaine d’années. Elle a plus que doublé sur cette période pour atteindre le chiffre officieux de 244 100 habitants lors du recensement partiel de 2004.
Montpellier a une topographie assez torturée bien qu’elle soit très proche de la mer. On pourrait penser que la ville est plutôt plate. Il n’en est rien, bien que son point culminant soit seulement à 57 m à la place du Peyrou (ancienne place royale où trône la statue de Louis XIV). Montpellier étant construite sur une colline, certaines rues sont à forte dénivellation.
Montpellier est traversée par deux cours d’eau : le Lez à l’est, et la Mosson à l’ouest. Son paysage est surtout marqué par le pic Saint-Loup, situé à quelques kilomètres au nord de la ville et visible depuis la place de la Canourgue.
Avec la création de nouveaux quartiers à l’est puis au sud du centre-ville (successivement Antigone, Richter puis Port Marianne), et sous l’impulsion de Georges Frêche, qui a déclaré en 1977 vouloir faire de Montpellier la façade maritime entre Gênes et Barcelone, Montpellier est progressivement "tirée vers la mer".
Climat
Le climat de Montpellier est typiquement un climat méditerranéen. Il en découle des précipitations plutôt rares mais violentes, principalement entre novembre et début mars. A contrario, l’été est souvent très sec, voire aride, avec seulement quelques précipitations en août liées aux orages. Contrairement à une idée répandue, il ne pleut pas moins à Montpellier qu’à Brest, mais les précipitations sont beaucoup plus concentrées, ce qui engendre régulièrement des inondations. La station météo la plus arrosée de France est d’ailleurs celle du Mont Aigoual, qui recueille en moyenne 1300 millimètres par an alors qu’il ne pleut guère plus de 700 millimètres annuellement en région parisienne.